由临水县前往洪州的官道上,一辆马车不疾不徐的奔驰着,马车中,坐了六七个学子装束,腰系铜饰丝带的年轻士子,正是江云,严政等一行前往省城洪州赶考的清河书院东阁学子。(.)
依着马车的行程,快的四五天,慢的六七天也就到了,时间还充裕,所以众人也不着急,一边赶路,一边游目骋怀,观览两边道上的景致。
正是早春时节,草长莺飞,山明水绿,风光正好,路上不时可见三三两两奔走于道的商旅,或是踏青的游人。
“如此早春美景,岂能空负,闲着无事,大家来赋诗一首如何?”学子中有人提议道。
他的提议不出意外,得到了众人的附和,读书人本就附庸风雅,这吟诗作赋正乃是风雅之事,岂有不同意的,你不同意,岂不是自认才学不足,示弱于人了。
严政不失赌徒本性,又提议道:“只是吟诗也不够,多少要评个高下,来点彩头才有意思。”
“好,就依严兄之言,我看这彩头也不需多,大家各自意思三五十铜子就是了。”有人附和,其他人也无异议,读书人哪有不带着些自负的,自恃才学,争个上下高低,本也是一件风雅之事。
不过有人却提出了疑问,说道:“赋诗简单,但是谁来作这个评判?”
这倒是个问题,若是由一两个人来作裁判,难免萝卜青菜,各有所爱,有失公允之处,若是大家公推,也难免有争执之处,所谓文人相轻,谁也不服谁,到时说不定闹出不愉快来,就不值得了。
这时有一人望了望外面的道路,就提议道:“我记得再往前面不多远,就应该有一个庄子,等到了那庄子,我们找个酒家坐下打个尖,到时就请酒家来作评判如何?”
“这个主意好,就请酒家作评判,酒家萍水相逢,与大家都不相识,没有私心,这样也公正,大家都无话可说。”有人当即附和,其他人也没什么异议。
严政道:“那大家就先拿出彩头来,就定作一百铜子如何?”
“也好!”一百铜子说多不多,说少不少,多了输了肉疼,少了不过瘾,一百铜子堪堪好。
当下众人就纷纷解囊,各自掏出了一串铜钱,作为彩头。
江云也无所谓的掏出了一串铜钱,心里开始嘀咕,要不要抄袭一首,不过这样是不是太欺负人了。
马车中七个人,一共就凑了七百铜钱,放入一个布袋中装好了,到时谁的诗夺了魁首,这七百铜钱的彩头就归谁了。
趁着这阵子功夫,马车中众人一时都停了说笑,开始琢磨起这辞句来了。
反正闲着没事,江云也开始琢磨推敲,这试帖诗在院试中也是要考的,到了后面的乡试,贴经墨义题基本没有了,试帖诗的比重还会加大,所以也不能等闲视之。
那人记得的庄子并没有多远,半柱香的时间没到,前面就隐隐出现了一个村落的轮廓,时间也将近到了午时,等马车驶到近前,老远就看到前面道旁高高竖着一个旗杆,上面酒旗招展,正是一个酒家。
众人就吩咐马车停下,纷纷下了车,当即就有酒家小厮笑吟吟的走上前来招呼。
酒家很简陋,只是几间小屋,外面搭了凉棚,此刻凉棚里已经有三两拨客人就座。
其中有一桌的客人,人数有四五个,也都是头戴方巾,身穿文士衫的士子,注意到他们这一行人的到来,其中一位蓝衫士子笑着起身,上前来招呼道:“诸位兄台有礼了,莫不也是去参加院试的同道。”
此刻正是院试的时候,江云,严政这一行人坐着马车,风尘仆仆之状,并不难让人猜出来。
严政走上前来,回道:“正是,敢问这位兄台高姓大名?”
那蓝衫士子报了姓名,道:“在下章安县的陶承学。”
当下双方寒暄一番,互通姓名,得知蓝衫士子这拨人都是章安县的童生,正也是赶赴省城洪州,参加即将开始的院试。
临水县和章安县紧邻,同属青陵府,大家也算是半个老乡了,当下见到之后,倒是十分客气,气氛融洽。
这陶承学看起来性情豪爽,是个广交朋友的人,听到对方是临水县清河书院学子,更是热情,说道:“我跟清河书院的闵兄,文鹏,元春,子允都认识,是老熟人了,今日能够见到清河书院诸位仁兄,真是幸何如之。”
“莫非陶兄以及这位马兄,林兄,就是传闻中的‘章安三子’?”江云这边,有一人惊讶说道。江云这一行人中,包括江云在内,有四人是去年中榜的新晋童生,另外严政等三人是往届的,现在说话的,就是一位去年中榜的新晋童生,名叫云鹏。
当初在青陵府参加府试,一众考生多有交流传闻,什么“清河四英”,“章安三子”,“青陵七杰”什么的,在考生中倒是有些名头的。
陶承学笑了笑,摆摆手道:“什么‘章安三子’,不过是一些好事之人胡乱安的虚名,不值一提。”
云鹏拱拱手,道:“在下云鹏,今日能够见到‘章安三子’以及诸位仁兄,真是高兴的很。”
陶承学也拱手道:“原来是云兄,久仰久仰。”
他又朝着其他人拱手为礼,这时目光一扫,看到人群中的一人,却是不禁愣住,他认出了其人,心说这不是那位大名鼎鼎,臭名昭著的东风吹兄?连府君大人都评了一个狂妄之名的狂徒?听说上次省里的前提学官李域到临水县清河书院巡视学务,考问诸学子的学业,还被此人胡答一通,戏弄一番,简直狂得没边。
他怎么会在这里的,是了,听说他就是清河书院的学生,出现在这里好像也很正常,没想到此人名声如此不堪,闹出这么多荒唐事,还没有被清河书院驱逐出去,这清河书院就不怕一粒老鼠屎,坏了一锅粥,连累到了自身名声。
一看到某人,他的脸色顿时就变了,再也无心跟清河书院这边的人攀谈交情了,当即扭头就走,把同伴也都拉了回去。
“陶兄,怎么回事?”重新落座之后,章安县的几位士子还没有明白过来怎么回事,对陶承学突然的变脸有些奇怪。
“你们没有看到,那个东风吹兄在呢。”陶承学朝着对面努了努嘴,一副心有余悸之状。
东风吹兄?此人的名声可谓是如雷贯耳,已经算是本地的一位“名士”了,这些人岂能不知,即使没有当面见过,也听闻过其人其事。
有人这时也认出了临水县一行人中的某人,脸色也变了,心道好险,幸亏陶兄趁早认出了此人,否则就糟了。想一想,若是让人知道,“章安三子”竟然跟臭名昭著的东风吹兄混在一起,那“章安三子”的名头可就彻底毁了。
清河书院一行人这边,原本有人还想跟名声在外的“章安三子”叙叙交情,却没想对方突然变脸,退了回去,一副如见蛇蝎,避之惟恐不及之状,众人心中起初不解,但随即目光落在某人身上,就恍然明白过来了。
一定又是这小子惹得祸,众人心里都明镜儿似的。
心里虽然在埋怨,但事已至此,还能怎样呢,只能认了,严政起初邀约江云一道赴考,其他人心里多少是有些怨言的,不过人都来了,总不能赶人,只得认了。
既然对方避开了,他们也不会凑上去热脸贴冷屁股,当下就在另一边找了个桌位坐下,让酒家上酒菜。
严政又把酒家的掌柜叫了过来,酒家掌柜四十来岁,一脸的和气,问道:“这位公子有什么吩咐?”
严政扫了对方一眼,问道:“掌柜的读过几年书,可懂得诗词之道。”
酒家掌柜不知对方问这个是什么用意,但还是陪笑回道:“敝人倒是念过一些书,只是初通文墨,领悟一些粗浅圣人之意,至于诗词之道,却是不敢妄言的。”
严政点点头,又道:“那么诗词的好坏,你总能分辨一些吧。”
酒家掌柜道:“这个,敝人才疏学浅……不知公子问这个是做什么……”
严政道:“是这样的,我们几人一时兴致,凑出几首歪诗,想请掌柜作个评判,不知掌柜意下如何?”
酒家掌柜忙摆手道:“这个,敝人才疏学浅,怕难以胜任。”
严政笑笑道:“只是一场玩闹,不当真的,彩头也不多,掌柜不必多虑,到时你只管觉得那首好,就评那首,大家都不会怪罪于你。”
“那好吧。”见推辞不了,酒家掌柜就痛快的答应下来。
他们的这番话,并没有刻意压低声音,旁边陶承学他们的这一桌倒是听得清楚明白,听了之后,几个人脸上都露出几丝玩味之色。
“吟诗作赋这等雅事,我辈岂能错过,报上题目,我等也凑个热闹。”陶承学当即就大声朝着对面喊话道。
“对,对,我也算一个,彩头也不会少了。”
“我也算一个,彩头多少,就是出双倍也可。”这一位不知是财大气粗,还是自恃才学的人。
章安县的这几人在这里叫嚣,不过清河书院这边严政等人却犹记恨刚才对方的无礼,一时没人搭话。
“哈哈,为何不答应,莫非是怕我们赢了彩头去?”见他们不吭声,章安县这边的人更是来劲了。
听到对方这般明显挑衅的话,清河书院这边想要装聋作哑也不成了,读书人都是有些自负自傲的,哪受得了这般刺激,更何况此去就是要去参加院试,更不能示弱余人,弱了自家的气势,让人笑话。
严政站起身来,朝着对面陶承学等人一拱手,道:“本是一场闲耍游戏,诸位既然要参与,自无不可,那就各交出一百铜钱的彩头,另外,诗作主旨,只要应情应景便可。”
陶承学听了,也不多说,道了一声“好”,就从怀中掏出一串铜钱,搁在桌上,又对同桌其他人道:“你们也都出了吧。”
其他的人也都纷纷笑着掏钱,一人一边掏钱,一边说道:“一百铜钱的彩头,少了点吧,要不再加点,否则赢了也无趣。”
严政呵呵笑道:“本就是一场风雅小戏,彩头多少都无所谓,就是闲的没事搏一个乐子,这位仁兄若是觉得没趣,可以退出。”
陶承学摆摆手,道:“那就一百铜子。”
当即章安县的几位学子都交了彩头,两边的彩头加在一起,已经有了一千多银钱,一两多银子了,这彩头也不算少了。
“这下可好了,今天这顿酒席的酒钱可算是有着落了。”
“少废话,大家加把劲,别偷懒了。”
“说实话,‘清河四英’的才学,我是佩服的,不过其他的人么……”
章安县这边的人,一个个都神色轻松,语含调笑,仿佛彩头已是他们的囊中之物,完全没有把对面的严政一干人放在眼中。
当然,若是平时,他们不至于这般轻薄猖狂,只因为对面某人的存在,让他们顿起轻蔑之心,某人臭名昭著,而这些人跟其混在一起,又会有什么好货色,引来轻视也就不足为奇。
对面章安县人的轻视调笑,传入这边清河书院等人耳中,自然都气不过。
“喂,你听说过‘章安三子’么,好像很厉害的样子?”
“什么三子四子的,自封的吧,没听过,可知是徒有虚名之辈。”
“你看我们这边,一共七人,以后要不就叫‘临水七子’好不好?”
“我看可以!”
……
清河书院这边人的话,传入那边章安县等人的耳中,顿时气歪了嘴,自然又引来新一轮的你来我往,唇枪舌剑。这番梁子算是接下了。
过了一阵,似乎觉得这口舌之争也没什么意思,还是琢磨着诗句是正经,双方总算是消停一些下来了。
双方都清静下来,开始推敲琢磨着诗句,原先抱着玩笑心思的人,此刻也不得不郑重起来,这一两多银钱的彩头事小,争的却是这口气,这已经是双方之间的意气之争了,赢了的自然趾高气扬,输了的颜面无光。(未完待续。)