女帝淡淡地点了点头，轻轻地叹了口气，仿佛是被什么事情困扰。
宰相也意识到了女帝心头的疑虑，他轻轻地弯下腰：“陛下担忧林典的安危吗？”
女帝没有直接回答宰相的话，只是轻声自语：“林典...他这一去，不知何时能归。这西方之地，动荡不安，我真的担心他......”
宰相想了想，低头道：“陛下放心，林典手段非比寻常，以他的智谋定能化险为夷。”
女帝淡淡地笑了笑，但笑容中似乎带着一丝不易察觉的忧虑，她轻声道：“希望如此。”
眨眼间，林典一行人周舟车劳顿已有一个月。
这一月的旅程，风景变换，从繁花似锦的江南水乡，到风沙滚滚的大漠边陲。
漠城，传说中的边陲要塞，是整个帝国与西方羌族的交界之地。
尽管林典一行人已经历经了数不清的风霜，但距离漠城依旧还有长达十天的路程。
远远地，那黄沙覆盖的山脉如同巨龙一般蜿蜒，给人一种无尽的荒凉之感。
夕阳如血，温暖又悠长。
漫天的红霞映照在路上，仿佛把这世界染成了一片红。
远处，一个小镇渐渐呈现在眼前，小镇的轮廓在夕阳的照耀下，宛如一颗闪闪发光的宝石，散发出诱人的光芒。
王炎坐在林典的身边，这段旅程，他们之间的关系已经比起之前更为熟络。
王炎已不再是那个沉默寡言的护卫，而是他的朋友、他的左右手。
在过去的一个月里，他们共同面对的危机，已经培养出足够的信任和默契。
“大人，”王炎指着前方，“那就是柳坝镇，我们可以在那里稍作休息。”
林典点了点头，他也感觉到了一些疲惫。
“好，那我们就在这里住下。”
随着马车缓缓进入小镇，街道上的行人都纷纷停下，好奇地打量着这一行豪华的队伍。
柳坝镇的客栈，与中原大陆和江南水乡大有不同，矮小的木构建筑，屋檐下挂满了风铃。
每当微风轻轻吹过，都会发出悦耳的铃声，仿佛是漠城之边的独特问候。
王炎带队选了镇上最为气派的一家客栈。
店小二看到这样的队伍，立刻放下手中的活计，恭敬地迎了上来：“几位大人，小的这就给您安排最好的上房。”
走进客栈，沉香木的香气飘散，与外界的风沙尘烟形成鲜明对比。
壁上画着精致的壁画，一时间，使人仿佛置身于幽静的山林之中。
林典跟随店小二上了二楼。
屋内的布置颇有些异域的风味，一张红木大床上铺着土黄色的被褥，床前的矮桌上还摆放着一壶刚刚泡好的热茶。
“大人，请慢用。”店小二恭敬地说完，轻手轻脚地退出了房间。
林典轻轻松了口气，解下背上的包袱，放在床头。
他感觉自己浑身都沾满了尘土，脱下鞋子，慢慢躺在床上，那土黄的被褥仿佛有一种魔力，立刻让他感到了一种前所未有的舒适。
但是，躺在床上的林典心中并没有完全放松。
这一路上，他们几乎没有受到任何外界的干扰，陈布衣那老家伙，怎么可能放他一马？
按照往常的逻辑，这样的路程中，是实施暗算的最佳时机。
他翻身坐起，拿起桌上的热茶，轻轻品了一口，茶的温热和香味逐渐在口腔中蔓延，但他的思绪却更为凌乱。
难道陈布衣就这么放过他了？还是有其他的计划？
就在这时，一阵骚乱声传入林典的耳边。
外面的声音逐渐清晰起来，嘈杂、急促，与此时的安宁极其不合。
林典心中一紧，迅速穿上鞋子，捡起身旁的包袱，出门查看。
他快步走到楼梯口，只见灯火通明的大堂中，十几个身披铠甲、手持武器的士兵正围着掌柜争执。
那掌柜是个五十上下的中年男子，身材略显瘦削，脸上尽是困惑与不忿，但他明显不敢冒犯眼前的士兵。
带头的士兵身材魁梧，面容刚毅，从他身上那抹醒目的红布和肩上的金色饰片可以判断，他的身份不同寻常。
他怒气冲冲地指着掌柜，大声斥责：“你知不知道我是谁？我可是大将军的左右手，来你这是给你面子，你居然敢说没有空房？你这是在对大将军不敬！”
掌柜的额头上渗出了细密的汗珠，他连忙解释道：“大人，实不相瞒，今晚真的是客满了，小店实在没有空房。如果大人不嫌弃，小店后院有个简单的小屋，虽然简陋，但绝对安静，可以供大人稍作休息。”
那带头的士兵似乎并不买账，他冷哼一声，又道：“就你这破店，也敢称作‘漠边云第一客栈？看来是真的不知天高地厚了。我看你这店是不想干了吧！”
林典眼神中流露出一丝复杂的情感。
对于这样的争执，他原本并不想介入。
毕竟，种种经历，让他明白了，时常，明哲保身是最明智的选择。
他微微皱了皱眉，缓缓转身，回到了自己的房间。
门关上的那一刹那，林典感觉仿佛与外界隔离开来，四周一片寂静。
只有窗外飘过的沙粒和风声。
他轻轻摇了摇头，决定洗漱一番，然后休息，毕竟，明天的路途还很漫长。
刚准备往床上一躺，突然房门传来了敲击声。
那敲门声短促而暴力，仿佛一刻也不想多等。
林典心中一紧，迅速拿起了桌上的短剑，靠近门口。
“是谁？”林典用略带警惕的语气问道。
门外传来低沉的声音：“你管我是谁，开门。”
林典皱了皱眉，稍稍松了口气，打开了门。
那位魁梧的士兵站在门外，此时他的表情与刚才如出一辙，依然是嚣张跋扈的模样。
“有何事？”林典的语气中透露出一丝疑惑。
士兵瞪大了双眼，与林典只隔一步之遥，他的呼吸带着一股浓烈的酒气，与尘沙的味道混杂在一起，犹如一场沙漠风暴。
他的手指粗短，如同古老的树枝，紧紧地指着林典。