阿雷瓦洛斑白的两鬓中间夹着一个秃头，他正手持一副长柄眼镜，低头翻阅着一份文件。在他身旁站着一个壮硕而高大的男人，赫斯塔第一眼看见他，还以为又见到了从前基地里的阿诺德教官。


    西莫娅也审视着这个出现在阿雷瓦洛书房里的陌生男人，那人身着军装，看起来三四十岁，身上没有佩戴任何军衔标志，因此难以判断其身份。


    男人向两位进门的女士微微颔首，赫斯塔与西莫娅亦然。


    几分钟后，阿雷瓦洛叹了口气，抬起头来，一见赫斯塔与西莫娅，他如梦初醒般地眨了眨眼睛，将文件放去了一边。


    “客人已经来了，”阿雷瓦洛拉开抽屉，将长柄眼镜卡进抽屉中的凹槽中，“我却没有听见……中午好啊，女士们。”


    阿雷瓦洛起身与赫斯塔握手。


    站在阿雷瓦洛办公桌旁的男人微笑着：“总督，这两位女士是？”


    “这位是肯黛女士的秘书，西莫娅，”阿雷瓦洛轻声道，而后他的视线落在了赫斯塔身上，“而这位，来历就更不简单了。”


    阿雷瓦洛等着赫斯塔的自谦和自报家门，然而他等了许久，赫斯塔也不做声，她看起来像是在欣欣然地等着下文，那神情仿佛在说：不错，接着吹，我听听看。


    “这位可以说是年少有为，”阿雷瓦洛索性如她所愿，“眼下才将将二十出头，已经是经验丰富的螯合物猎人，可靠的民众守卫，宜居地罪恶的扼杀者，勇于作战且不知疲倦的一线战士——”


    “简·赫斯塔。”赫斯塔两手插腰，笑着打断了阿雷瓦洛的吟唱，“今天就是来吃个饭。”


    “不愧是总督，”身着军装的男人不由得肃然起敬，“能到您府上作客的客人，都不简单。”


    “哪里，”赫斯塔道，“我最近这半个月一直在跟特里昂男爵唠叨想见总督一面，他反反复复告诉我这事儿没可能，我还在想总督阁下是不是已经回第三区了，所以在这儿见不着。”


    阿雷瓦洛咳了几声：“……痛风发作，最近确实出不了门。”


    原本阿雷瓦洛确实打算先拖上一两个月再见赫斯塔。这一方面是因为赫斯塔现在还没有就职，另一方面，他料定数月之后这位年轻的监察官会在和肯黛的斗争中狼狈不堪，落在下风。彼时他有许多种办法可以助她一臂之力，并尝试将其收为己用。


    然而……


    “她是水银针，伊德里安。”阿雷瓦洛道，“她们是守护我们整个人类文明最后的防线，只有她们能同螯合物正面作战。”


    男人主动同赫斯塔握手。


    这两人进门的时候起，他就观察着阿雷瓦洛对待赫斯塔的态度。毕竟鲜少有人用这样略带调侃的语气同总督讲话，而总督看起来也是放任自流，没有要纠正的意思。这要么说明这两人私下交流密切，熟悉得很，要么就是这女人拎不清自己的位置。


    “这位是阿德里安上校。”阿雷瓦洛看向身旁的男人，“他这个月刚刚调来，负责训练这边的新兵。”


    “是在那片紧挨着种植园的基地吗？”赫斯塔问。


    “基地附近是有三块种植园，”伊德里安答道，“看来你去过？”


    “去过，参观男爵种植园的时候正好路过，”赫斯塔道，“离市区有一段距离。”


    “我和水银针合作过。”伊德里安突然道，“虽然大部分人都有点儿过于我行我素了一些，但整体上确实是一支训练有素的部队。你是负责哪块工作的？”


    赫斯塔没有回答。


    “不要小看她，”阿雷瓦洛笑着道，“她是新来的 ahgas监察官。”


    男人一时愕然：“监察官？”


    “很惊讶吗？”阿雷瓦洛道，“确实会很让人惊讶吧，简·赫斯塔女士应该是大断电时代之后，宜居地里最年轻的一位监察官。”


    ……


    一刻钟后，几人一同穿过走廊，去建筑后方的花园散步。


    路上，阿雷瓦洛向西莫娅抱怨每次邀请肯黛，对方总不应约，西莫娅听得翻白眼，心想你算什么东西，但面上也只是淡淡地说ahgas工作繁忙，肯黛女士抽不出时间。


    如此拉了十几分钟的家常，阿雷瓦洛若无其事地开口：“听说上周五，有位水银针在十二区发现了刺杀者的踪迹，是吗？”


    赫斯塔转过头来，这个问题像一条线索，瞬间指明了今日饭局的成因。


    “是啊。”赫斯塔的声音带着一种微妙的迷蒙，“阁下消息很灵通。”


    “我还听说，这是一位之前在谭伊与刺杀者有过正面交锋的水银针发现的，”阿雷瓦洛望着前方，“既然是老对手，应该不会有认错的可能了？”


    “当然了，总督，”赫斯塔道，“因为，那个发现刺杀者踪迹的水银针就是我。”


    阿雷瓦洛脸色如常，对此并不意外。


    “你们是在聊什么案子吗？”伊德里安问，“谁是刺杀者？”


    空气一片寂静，每个人都在想着自己的事，没有人回答理会他的问题，伊德里安有些尴尬地咳了几声，不作声了。


    “那么，你觉得，”阿雷瓦洛喉咙微动，“刺杀者到十二区来，会是什么原因？”


    赫斯塔的目光快速掠过阿雷瓦洛的侧影，像一个猎人在山间偶然发现了猎物的脚印——当初伪造刺杀者行踪只是为了尽快把维克多利娅调过来，却未曾想，在维克多利娅抵达十二区之前，竟有别的人先咬了钩。


    “还能有什么原因，一个杀手特意漂洋过海，当然是为了作案了。”赫斯塔道，“我看，十二区贵族也挺多，说不定也有那么几个从前和她结过仇，所以她来索人家的命了。”


    “但这都已经过去两年多了，”阿雷瓦洛皱起眉头，“她真要杀人，为什么要等这么久？”


    “那我不知道，总督，我的职责只是抓人，分析动机、搞画像这块一向是别的水银针负责，”赫斯塔笑着回答，“您对这个案子很感兴趣吗？”